U bent 1 meter en 82 centimeter. Dan moet u 18 meter en 20 centimeter hoog kunnen springen. Hou dit beeld even overeind bij een snelle leeskrabbel over het leven van de zwarte rat. Het nachtdier, dat doorgaans tussen 150 en 240 millimeter lang is, kan tienmaal hoger springen dan zijn eigen lengte.
Op eigen kracht en voor eigen rekening en eigen risico trakteert de zwarte rat zichzelf, met een gewicht van meestal zo’n twee ons tussen kop en staart, een reis van de vloer op de zolder. Op hoog niveau in bijvoorbeeld een graanpakhuis, scheepsloods of supermarkt bouwt hij veilig aan zijn nestje. Intelligent als hij is, zelfs superintelligent, geniet deze pakhuispiloot een helikopter-view over alles en iedereen. Ondanks zijn behaarde oortjes vangt hij alle geluiden op om ze te filteren op raad of onraad.
Slimmerik
Ratten als deze houden haarfijn in de gaten hoe hun omgeving verandert. Een vernieuwd stopcontact mijden ze vanwege misschien wel de mengeling van mensengeuren. Een oude kabelleiding kauwen ze kapot als nagerecht. Hun voorkeur gaat uit naar een hoofdgerecht met hun eigen schijf van vijf: granen, vruchten, zaden, etensresten en slokjes hemelwater. Ze zijn zo intelligent dat ze weten dat een bak water uit de hemel beter is dan water uit een stilstaande bron. In elke stad vinden ze hun pad, op geur en kleur, of maken ze een luchtlanding.