De koningin is groter, imposanter en zwaarder dan de werkwespen. ,,Elke koningin gedood – een ferme tik met hoed of pet is daartoe voldoende – is een wespennest voorkomen”. De tip over het krachtig slaan van de koningin met een hoofddeksel is afkomstig uit De Maasbode van 17 augustus 1912.
Dik honderd jaar later moeten we glimlachen om de ogenschijnlijk grappige werkmethodes uit het verleden. Ook rond 1912 was het bittere ernst, doordat wespen bijvoorbeeld fruittelers benadeelden. Algemeen werd er geadviseerd voor de bestrijding te wachten op hun thuiskomst. Wespen vliegen namelijk altijd dezelfde route terug naar het nest dat voor hen een Koninklijk Huis is. De koningin zetelt er op een zalig warm plekje als eitjesproducente en buiten het zicht van Jan-met-de-pet. Het verkennen van de vliegroute van haar werksters leidt bijna automatisch naar haar werkplek.
Voortteeling
De klimaatverandering heeft met haar warmere zomers en mildere winters een grote invloed op de bevolkingsgroei onder de wespen. Deze kennis is overigens niet nieuw. ,,Ware de winter koud en streng geweest, vele larven zouden gestorven zijn en de voortteeling van die gehate insecten tegengaan”, zo schreef een redacteur van de Opregte Haerlemsche Courant al op 15 mei 1884. Hij telde in de meimaand dubbel zoveel wespen dan anders in de maand juli. Een verhoudingsgewijs warme kerstperiode kan anno 2024 dus opnieuw een voorbode zijn van veel koninklijk nieuws in het voorjaar van 2025. Een zoem-zoem-zoem-seizoen voor de deur. Hou de pet maar op het hoofd !